激光测距具有角分辨力高、抗干扰能力强，可以避免微波贴近地面的多路径效应和地物干扰问题，并且具有质量轻、结构小巧、安装调整方便等优点，是目前高精度测距最理想的仪器之一。铁路隧道在施工完成后，其围岩有缓慢的变化趋势，采用测距仪能够测量其收敛情况。
激光测距仪的测量方法
1、脉冲测距法：利用脉冲激光器发射单次激光脉冲或激光脉冲串，测量激光脉冲到达目标并由目标返回到接收器的往返时间，由此运算目标距离。此方法误差较大，适用于远距离测量。
2、干涉测距法：利用光的干涉原理，通过测量激光发射与接收这间的干涉条纹来测量距离。此方法精度非常高，但只能测量相对距离。
3、相位式测距法：采用连续调制的激光光束照射实测目标，通过测量光束往返中产生的相位变化，换算出目标的距离。此方法在采用合作目标反射器，多把尺的情况下，可实现高精度的远距离测量。
激光测距仪的原理
1.利用红外线测距或激光测距的原理
测距原理基本可以归结为测量光往返目标所需要时间，然后通过光速和大气折射系数 计算出距离。由于直接测量时间比较困难，通常是测定连续波的相位，称为测相式测距仪。当然，也有脉冲式测距仪。需要注意，测相并不是测量红外或者激光的相位，而是测量调制在红外或者激光上面的信号相位。建筑行业有一种手持式的激光测距仪，用于房屋测量，其工作原理与此相同。
2.测物体平面须与光线垂直，通常测距需要全反射棱镜配合，而房屋量测用的测距仪，直接以光滑的墙面反射测量，主要是因为距离比较近，光反射回来的信号强度够大。与此可以知道，一定要垂直，否则返回信号过于微弱将无法智能准确的距离。
3.可以测物体平面为漫反射通常也是可以的，实际工程中会采用薄塑料板作为反射面以解决漫反射严重的问题。
4.脉冲法激光测距仪娱乐级产品可以达到显示精度1米，测量精度±1米，测量级产品显示精度0.1米，测量精度±0.15米。
5.相位式激光测距仪精度可达到1毫米误差，适合各种高精度测量用途。
激光测距仪的分类
激光测距仪分手持激光测距仪和望远镜式激光测距仪。
手持激光测距仪：测量距离一般在200米内，精度在2mm左右。这是目前使用范围较广的激光测距仪。在功能上除能测量距离外，一般还能计算测量物体的体积。
望远镜式激光测距仪：测量距离比较远，一般测量范围在3.5米-2000米左右，由于测距望远镜的准直性要求，3.5米以下为盲区，大于2000米以上的激光望远镜一般采用YAG激光，波长为1.064微米，为了达到较大的测量量程，所以激光功率较大，建议使用者注意激光防护。主要应用范围为户外中、长距离测量。