体脂称是在体重秤的基础之上，增加了测试脂肪的功能，当人站在体脂称上时，体脂称根据人体水分和肌肉导电但是脂肪类组织不导电的基本原理来测量人体脂肪的比例，这种通过微弱电流在身体中导电的测量原理被称为生物电测量方法（BIA测量方法），更通俗的讲，就是胖子的身体阻抗很大，因为有很多不导电的脂肪；而瘦子身体脂肪少，身体阻抗很小，两种体质的人导电率是不同的。
体脂秤表面的电极片与人体的双腿接触，比较精确地测量人体脂肪百分比、人体水分百分比、人体肌肉百分比、骨骼重量！但是影响体脂秤结果的最大元凶在于运动和身体水分的变化，因此在测量前不能做剧烈运动，也不要在大量进食、喝水和沐浴后进行测量。
比较合适的测量时间段是起床后1小时、睡觉前1小时和三餐后1小时，当然注意每次测量在每天的同一时间进行！在同等情况下体重秤的侧量体重的功能体脂秤亦有，但体脂秤的能力比之体重秤的能力更为强大。